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Reniero Zeno
Reniero Zeno( ? - 1268)
45 ème doge de Venise (8 janvier 1253 – 7 juillet 1268)
On ne sait rien de sa jeunesse. Il accède rapidement aux postes de premier plan. Les premières informations nous en parlent comme d'un diplomate avec de nombreuses charges en France et en Italie. Il est présenté aussi comme un habile combattant. En 1240 il est aux côtés du doge Jacopo Tiepolo lors du siège de Ferrare et en 1244 il est nommé capitaine de mer (commandant de la flotte). Il devient plusieurs fois podestat de nombreuses villes de la terre-ferme italienne.
À la mort de Marino Morosini, Zeno se présente au dogat face à Marco Ziani et gagne par 21 voix sur 41. Au moment de l'élection, il est podestat de Fermo et rentre dans la cité seulement un mois après. Pour célébrer son élection, il organise un grand tournoi chevaleresque qui restera longtemps dans la mémoire de la population, comme l'indique les chroniques de l'époque.
Zeno doit faire face à une guerre contre Gènes. Les deux puissances maritimes, concurrentes sur le plan économico–politique, se disputent le monastère de San Saba dans la ville de Tyr. En 1255 les génois en prennent possession saccageant le quartier vénitien. Lorenzo Tiepolo, amiral de la flotte et futur doge, intervient et en 1257 il détruit la flotte génoise ainsi que le monastère, rapportant à Venise des œuvres dont les colonnes qui sont encore visibles près du palais des Doges devant la Porta della Carta. Gênes, vaincu, décide alors d'abattre l'empire de Constantinople, pro-vénitienne, en remplaçant la dynastie alors régnante par celle des Paléologue, dynastie à laquelle appartient Michel VIII Paléologue (traité de Nymphée, 1261). La chute de Constantinople bloque l'accès à la mer Noire pour Venise qui riposte en armant une importante flotte. Deux victoires (Morea 1262 et Settepozzi,1263) améliorent la position de Venise mais ne résolvent pas de manière définitive le problème. Sans solution, en 1265 Venise demande une trêve quinquennale et, en 1270, une paix définitive après la mort de Renier Zen. Bien que disposant de nombreux privilèges, Venise n'a plus l'exclusivité du commerce qu'elle partage avec Gênes.
Sur le plan interne Renier Zen crée une législation maritime efficace et moderne. Pendant son dogat, Zen cherche à réduire les fractures entre les classes sociales, donnant naissance à une harmonie entre le peuple et l'aristocratie qui viendra souder la république vénitienne oligarchique jusqu'à sa fin. Il meurt le 7 juillet 1268 et est inhumé dans la basilique de San Zanipolo.
Caché entre le superbe monument de Pietro Mocenigo et la vierge à l'enfant attribuée à Francesco Bissolo, le monument funéraire de Reniero Zeno fait un peu pâle figure.
Le rédempteur soutenu par deux anges