Francesco Dandolo (~1258-31/10/1339)
52 ème Doge de Venise - Dogat du 04/01/1329 au 31/10/1339
Issu d'une famille de très vieille noblesse (mais ne faisant pas cependant partie des familles dites “apostoliques“, Francesco Dandolo né vers 1258 mène une vie aisée et s'implique rapidement dans la carrière diplomatique. Il est ambassadeur de Venise auprès des papes Clément V et Jean XXII en Avignon.
Il épouse Elisabetta Contarini dont il a trois filles et un fils. Il existe peu d'informations sur sa carrière mais on lui doit en 1313 la révocation de l'excommunication infligée cinq ans auparavant par le pape. Le 4 janvier 1329, peu de jours après la mort du doge Giovanni Soranzo, il est élu à son tour.
Les problèmes, restés en sommeil sous le règne de son prédécesseur, explosent dès les premiers mois de son règne. Mastino II della Scala, seigneur de Vérone, entre en conflit avec tous y compris Venise.
Rapidement, une ligue se crée composée de Florence, Sienne, Bologne, Pérouse et d'autres villes de moindre importance.
Contrairement à la pratique de l'époque, Venise ne fait pas appel à une armée de mercenaires, mais met en place la conscription de ses citoyens âgés de 20 à 60 ans. Par cette méthode, Venise est en mesure de dépêcher une armée de 40 000 hommes.
Encerclé de toutes parts, Mastino ne peut que demander de négocier avec la médiation de l'empereur Louis IV du Saint-Empire. Le 24 janvier 1339, la paix est signée dans la basilique Saint-Marc à Venise qui obtient Trévise, Ceneda, Conegliano et des routes commerciales.
Au cours de son règne Venise connait de nombreuses escarmouches avec les Turcs qui rivaliseront avec Venise pour la domination de la Méditerranée orientale au cours des siècles suivants.
Après un dogat passé sous la menace de guerres arrive une période d'accalmie dont Dandolo ne profitera pas car il meurt subitement le 31 octobre 1339. Il est inhumé dans la basilique Santa Maria Gloriosa dei Frari.