De 1899 à 1924, Henri de Régnier (1864 - 1936) se rend régulièrement à Venise, et, du haut de l'altana de la Ca' Dario, cette terrasse couverte, contemple la Sérenissime.
Son livre est un chant d'amour à la Cité des Doges, qu'il célèbre en une langue admirable, étonnement moderne.
Au fil des ans se noue une intimité profonde entre le poète et la ville. Au moment où il renonce à la "vie vénitienne" et invente un usage de Venise, Henri de Régnier peut enfin composer L'Altana, son chef d'oeuvre.